在南亚和中东地区，由于宗教等原因，女性参军比例相对较低，不过在阿富汗这个饱受战乱的国度，有道是“乱世出英雄”，竟诞生了伊斯兰世界现役军阶最高的女性——三星上将卡图·扎伊。扎伊成长的过程，恰逢阿富汗历经长期战乱，苏军入侵、军阀混战、塔利班苛政、美国轰炸，勇敢的扎伊饱经磨难、备受艰辛，曾数次与死亡擦肩而过，但最终都一一挺了过来，创造了600多次成功跳伞奇迹，功勋累累。

1983年，苏联占领阿富汗第3个年头，当时盛行“妇女解放”运动，高中毕业的卡图因工作难找，决定接受军旅生活挑战。就这样，卡图成为当时政府军里唯一的女伞兵，经过刻苦训练，她无论在跳伞技巧还是地面射击方面，都比同期的男兵强很多。然而，因为有人不想让女人留在军营中，卡图不断遭遇忌妒与暗算，食物曾被下毒两次，还有一次鞋里被放进了沾有毒液的钉子。

最严重的暗算是在一次跳伞行动中，她的主降落伞被动了手脚打不开，关键时刻她稳住心神，好在打开了备用降落伞，最后摔断了腿和七根肋骨，但侥幸活了下来。苏军撤走阿富汗后，国家陷入了军阀混战。1990年，刚刚结婚一年的卡图再罹不幸，一颗炸弹将她家的公寓炸成两截，丈夫当场炸死，她和襁褓中的儿子幸运活下来了。但等待她的日子，仍然是噩梦般的生活。

塔利班统治时期，卡图被赶出了军队，当时很多男军官选择流亡西方，她却留下来与祖国共存亡，“等待希望的到来”。在塔利班百般迫害下，卡图靠缝衣服维持生计，在这种艰难情况下，她还冒着被处以石刑的危险，在家中秘密开设了一个女子学校，教女孩子们识字。2001年"911"事件后，在美国军事打击下，塔利班政权垮台了，卡图再次回到了军队。

2002年元旦，塔利班倒台后第一个新年，在阿富汗首都喀布尔国家体育场内，数万民众聚集起来热烈庆祝。卡图从体育场上空的直升机内纵身一跃，打开彩色降落伞，放飞了六只和平鸽，民众为之惊叹、欢呼四起。表演结束后，卡图激动地说道：“那一天对于我和我的国家来说都是重生，我希望向全世界展示阿富汗妇女是多么勇敢和不可摧毁！”随后，她被卡尔扎伊总统提拔为少将。

2004年阿富汗独立日跳伞大赛中，卡图击败了35名来自世界各地的男性选手，一举夺得冠军，轰动了世界。因功勋累累，2011年那年，45岁的她被提拔为三星上将。不过令人可叹的是，阿富汗女性在军中的地位似乎并没有什么变化，当卡图走在军营中，仍然有男列兵拒绝向她肩膀上的三颗星和胸前堆满的勋章行礼。后来，卡图再次被禁止跳伞，被分配到国防部负责管理女兵运动队。